בריאן רונלד וילסון הוא הרידר (פרופסור חבר) אמריטוס לסוציולוגיה באוניברסיטת אוקספורד. מ-1963 עד 1993, הוא היה גם עמית במכללת כל הנשמות, וב-1993 נבחר לעמית אמריטוס.
במשך יותר מארבעים שנה, הוא ערך מחקר על תנועות מיעוט דתיות בבריטניה ומעבר לים (בארצות-הברית, גאנה, קניה, בלגיה ויפן, בין השאר). עבודתו היתה כרוכה בקריאת הפרסומים של תנועות אלה, ובמידת האפשר, התרועעות עם החברים בהן בפגישותיהם, בפעילויות הדת השונות ובבתיהם. זה היה כרוך גם בהקדשת תשומת לב ממושכת לעבודותיהם של מלומדים אחרים וכתיבת הערכה ביקורתית עליהן.
הוא מחזיק בתארים של B.Sc. (כלכלה) ו-Ph.D. מאוניברסיטת לונדון, ותואר שני מאוניברסיטת אוקספורד. ב-1984, אוניברסיטת אוקספורד הכירה בערך עבודתו שפורסמה בכך שהעניקה לו תואר של דוקטור לספרות. ב-1992, האוניברסיטה הקתולית של לוּוֶן, בלגיה, העניקה לו את התואר של דוקטור לשם כבוד. ב-1994, הוא נבחר לעמית באקדמיה הבריטית.
בזמנים שונים הוא החזיק במינויים הנוספים הבאים:
עמית בקרן חבר העמים הבריטי (קרן Harkness) באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ארצות-הברית, 1958-1957;
פרופסור אורח, אוניברסיטת גאנה, 1964;
עמית של American Counsel of Learned Societies (המועצה האמריקנית של אגודות מלומדות) באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ארצות-הברית,
יועץ למחקר עבור הסוציולוגיה של הדת באוניברסיטת פדובה, איטליה,
עמית אורח ב-Japan Society (האגודה היפנית), 1975;
פרופסור אורח, האוניברסיטה הקתולית של לוּוֶן, בלגיה, 1976; 1982; 1986; 1993;
פרופסור אורח של סניידר, אוניברסיטת טורונטו, קנדה, 1978;
פרופסור אורח בסוציולוגיה של הדת, ויועץ למחקרים דתיים עבור אוניברסיטת מהידול, בנגקוק, תאילנד, 1981-1980;
עמית אורח של סקוט, מכללת אורמונד, אוניברסיטת מלבורן, אוסטרליה, 1981;
פרופסור אורח, אוניברסיטת קווינסלנד, אוסטרליה, 1986;
פרופסור אורח נכבד, אוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, קליפורניה, ארצות-הברית, 1987;
בשנים 1975-1971, הוא היה נשיא ה-Conférence Internationale de Sociologie Religieuse ('הוועידה הבינלאומית לסוציולוגיה דתית'), ארגון כלל-עולמי העוסק בנושא זה; ב-1991 הוא נבחר לנשיא כבוד של ארגון זה, שכיום נקרא Société Internationale de Sociologie des Religions ('האגודה הבינלאומית לסוציולוגיה של הדתות').
חבר מועצה באגודה למחקר מדעי של הדת (ארצות-הברית)
במשך כמה שנים, עורך המשנה האירופאי של 'הז'ורנל למחקר מדעי של הדת';
במשך שש שנים, עורך שותף של 'הסקירה השנתית של מדעי החברה של הדת'.
הוא הרצה רבות על תנועות מיעוט דתיות בבריטניה, אוסטרליה, בלגיה, קנדה, יפן וארצות-הברית, ומדי פעם בגרמניה, פינלנד, צרפת, הולנד, נורווגיה ושוודיה.
הוא נקרא לשמש כעד מומחה בנושא כתות בבתי-משפט בבריטניה, הולנד, ניו-זילנד ודרום-אפריקה, וסיפק תצהירים עבור בתי-משפט באוסטרליה ובצרפת. הוא גם נקרא לתת חוות דעת מומחה כתובה בנושא תנועות דתיות עבור הוועדה הפרלמנטרית לענייני פנים של בית הנבחרים הבריטי.
בין שאר העבודות, הוא פרסם תשעה ספרים שהוקדשו במלואם או בחלקם לתנועות מיעוט דתיות:
'כתות וחברה: הסוציולוגיה של שלוש קבוצות דתיות בבריטניה', לונדון: היינמן וברקלי: הוצאת אוניברסיטת קליפורניה, 1961; הודפס מחדש, ווסטפורט, קונטיקט, ארצות-הברית; הוצאת גרינווד, 1978;
'דפוסי הכיתתיות' (נערך) לונדון: היינמן, 1967;
'כתות דתיות', לונדון: וידנפילד וניקולסון; ניו-יורק: מקגרו היל, 1970 (פורסם גם בתרגום לצרפתית, גרמנית, ספרדית, שוודית ויפנית);
'קסם והמילניום', לונדון: היינמן, וניו-יורק: Harper and Row, 1973;
'טרנספורמציה של דתות בנות ימינו', לונדון: הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 1976 (פורסם גם בתרגום לאיטלקית וליפנית);
'האימפקט החברתי של תנועות דתיות חדשות' (נערך) ניו-יורק: הוצאת ,Rose of Sharon ;1981
'הדת בפרספקטיבה סוציולוגית', אוקספורד: הוצאת קלרנדון, 1982 (פורסם גם בתרגום לאיטלקית; התרגום ליפנית בהכנה);
'הממדים החברתיים של הכיתתיות', אוקספורד: הוצאת קלרנדון, 1990;
'עת מזמור: הבודהיסטים של Soka Gakkai בבריטניה', [עם ק'דובליר] אוקספורד: Clarendon Press, 1994 (תרגום יפני בהכנה).
הוא גם תרם יותר מעשרים וחמישה מאמרים על תנועות מיעוט דתיות לעבודות ערוכות ולכתבי עת מלומדים בבבריטניה, ארצות-הברית, צרפת, בלגיה, גרמניה, הולנד ויפן. הוא תרם מאמרים לאנציקלופדיה בריטניקה; לאנציקלופדיה של מדעי החברה; לאנציקלופדיה של הדת, וכעת מכין תרומה על פי הזמנה של האנציקלופדיה איטליאנה.