בריאן רונלד וילסון הוא הרידר (פרופסור חבר) אמריטוס לסוציולוגיה באוניברסיטת אוקספורד. מ-1963 עד 1993, הוא היה גם עמית במכללת כל הנשמות, וב-1993 נבחר לעמית אמריטוס.
במשך יותר מארבעים שנה, הוא ערך מחקר על תנועות מיעוט דתיות בבריטניה ומעבר לים (בארצות-הברית, גאנה, קניה, בלגיה ויפן, בין השאר). עבודתו היתה כרוכה בקריאת הפרסומים של תנועות אלה, ובמידת האפשר, התרועעות עם החברים בהן בפגישותיהם, בפעילויות הדת השונות ובבתיהם. זה היה כרוך גם בהקדשת תשומת לב ממושכת לעבודותיהם של מלומדים אחרים וכתיבת הערכה ביקורתית עליהן.
הוא מחזיק בתארים של B.Sc. (כלכלה) ו-Ph.D. מאוניברסיטת לונדון, ותואר שני מאוניברסיטת אוקספורד. ב-1984, אוניברסיטת אוקספורד הכירה בערך עבודתו שפורסמה בכך שהעניקה לו תואר של דוקטור לספרות. ב-1992, האוניברסיטה הקתולית של לוּוֶן, בלגיה, העניקה לו את התואר של דוקטור לשם כבוד. ב-1994, הוא נבחר לעמית באקדמיה הבריטית.
בזמנים שונים הוא החזיק במינויים הנוספים הבאים:
עמית בקרן חבר העמים הבריטי (קרן Harkness) באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ארצות-הברית, 1958-1957
פרופסור אורח, אוניברסיטת גאנה, 1964
עמית של American Counsel of Learned Societies (המועצה האמריקנית של אגודות מלומדות) באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ארצות-הברית, 1967-1966
יועץ למחקר עבור הסוציולוגיה של הדת באוניברסיטת פדובה, איטליה, 1972-1968
עמית אורח ב-Japan Society (האגודה היפנית), 1975
פרופסור אורח, האוניברסיטה הקתולית של לוּוֶן, בלגיה, 1976, 1982, 1986, 1993
פרופסור אורח של סניידר, אוניברסיטת טורונטו, קנדה, 1978
פרופסור אורח בסוציולוגיה של הדת, ויועץ למחקרים דתיים עבור אוניברסיטת מהידול, בנגקוק, תאילנד, 1981-1980
עמית אורח של סקוט, מכללת אורמונד, אוניברסיטת מלבורן, אוסטרליה, 1981
פרופסור אורח, אוניברסיטת קווינסלנד, אוסטרליה, 1986
פרופסור אורח נכבד, אוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, קליפורניה, ארה"ב, 1987
בשנים 1975-1971, הוא היה נשיא ה-Conférence Internationale de Sociologie Religieuse ('הוועידה הבינלאומית לסוציולוגיה דתית'), ארגון כלל-עולמי העוסק בנושא זה; ב-1991 הוא נבחר לנשיא כבוד של ארגון זה, שכיום נקרא Société Internationale de Sociologie des Religions ('האגודה הבינלאומית לסוציולוגיה של הדתות').
חבר מועצה באגודה למחקר מדעי של הדת (ארה"ב) 1979-1977
במשך כמה שנים, עורך המשנה האירופאי של 'הז'ורנל למחקר מדעי של הדת'.
במשך שש שנים, עורך שותף של 'הסקירה השנתית של מדעי החברה של הדת'.
הוא הרצה רבות על תנועות מיעוט דתיות בבריטניה, אוסטרליה, בלגיה, קנדה, יפן וארצות-הברית, ומדי פעם בגרמניה, פינלנד, צרפת, הולנד, נורווגיה ושוודיה.
הוא נקרא לשמש כעד מומחה בנושא כתות בבתי-משפט בבריטניה, הולנד, ניו-זילנד ודרום-אפריקה, וסיפק תצהירים עבור בתי-משפט באוסטרליה ובצרפת. הוא גם נקרא לתת חוות דעת מומחה כתובה בנושא תנועות דתיות עבור הוועדה הפרלמנטרית לענייני פנים של בית הנבחרים הבריטי.
