שינוי חברתי
ותנועות דתיות חדשות

בריאן רונלד וילסון מרצה אמריטוס לסוציולוגיה באוניברסיטת אוקספורד. מ-1963 עד 1993 הוא גם היה עמית במכללת All Souls, וב-1993 הוא נבחר כעמית אמריטוס.

במשך יותר מארבעים שנים הוא ערך מחקרים על תנועות מיעוט דתיות בבריטניה ומעבר לים (בארצות-הברית, גאנה, קניה, בלגיה ויפן בין השאר). עבודתו עירבה קריאת פרסומים של תנועות דת אלה, ובכל הזדמנות אפשרית, התרועעות אישית עם חבריהן; בפגישותיהם, בפעילויות הדת השונות ובבתיהם. הוא גם כתב ביקורות על עבודות של מלומדים אחרים, וגרם לתשומת לב מתמשכת בנושא זה.

הוא מחזיק בתואר ראשון בכלכלה ובדוקטורט מאוניברסיטת לונדון, ובתואר שני מאוניברסיטת אוקספורד. ב-1984, אוניברסיטת אוקספורד הכירה בערך של עבודותיו שפורסמו בכך שהעניקה לו תואר של דוקטור בספרות. ב-1992 האוניברסיטה הקתולית של Louvain, בלגיה, העניקה לו תואר דוקטור של כבוד. ב-1994 הוא נבחר כעמית האקדמיה הבריטית.

בזמנים שונים הוא החזיק בתפקידים הנוספים הבאים:

עמית בקרן חבר העמים הבריטי (קרן Harkness) באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ארצות-הברית, 1957 עד 1958

פרופסור אורח, אוניברסיטת גאנה, 1964

עמית של American Counsel of Learned Societies (המועצה האמריקאית לחברות משכילות) באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ארצות-הברית, 1966 עד 1967

יועץ למחקר עבור הסוציולוגיה של הדת באוניברסיטת פדובה, איטליה, 1968 עד 1972

עמית אורח ב-Japan Society (האגודה היפנית), 1975

פרופסור אורח, האוניברסיטה הקתולית של Louvain, בלגיה, בשנים 1976, 1982, 1986, 1993

פרופסור אורח, אוניברסיטת טורונטו, קנדה, 1978

פרופסור אורח לסוציולוגיה של דת, ויועץ למחקרים דתיים עבור אוניברסיטת Mahidol, בנגקוק, תאילנד, 1980 עד 1981

עמית אורח, מכללת Ormond, אוניברסיטת מלבורן, אוסטרליה, 1981

פרופסור אורח, אוניברסיטת קווינסלנד, אוסטרליה, 1986

פרופסור אורח נכבד, אוניברסיטת קליפורניה, סנטה-ברברה, קליפורניה, ארצות-הברית, 1987

בשנים 1971 עד 1975 הוא היה הנשיא של Conférence Internationale de Sociologie Religieuse (הוועידה הבינלאומית לסוציולוגיה דתית), ארגון בינלאומי העוסק בנושא זה; ב-1991 הוא נבחר לנשיא הכבוד של ארגון זה, שנקרא כיום Société Internationale de Sociologie des Religions (האגודה הבינלאומית לסוציולוגיה דתית)

חבר מועצה באגודה למחקר מדעי של הדת (ארצות-הברית) 1977 עד 1979

במשך כמה שנים, שימש כעורך שותף של 'הז'ורנל למחקר מדעי של הדת'

במשך שש שנים שימש כעורך עמית של 'הסקירה השנתית של מדעי החברה של הדת'.

הוא הרצה באופן נרחב על תנועות מיעוט דתיות בבריטניה, אוסטרליה, בלגיה, קנדה, יפן וארצות-הברית, ומדי פעם בגרמניה, פינלנד, צרפת, הולנד, נורווגיה ושוודיה.

הוא נקרא לשמש כעד מומחה בנושא כתות בבתי-משפט בבריטניה, הולנד, ניו-זילנד ודרום-אפריקה, וסיפק תצהירים כתובים עבור בתי-משפט באוסטרליה וצרפת. הוא גם נקרא לתת חוות דעת מומחה כתובה בנושא תנועות דתיות עבור ועדת נושאי הפנים של בית הנבחרים הבריטי.

בין שאר עבודותיו, הוא פרסם תשעה ספרים שהוקדשו במלואם או בחלקם לנושא של תנועות מיעוט דתיות:

'כתות והחברה: הסוציולוגיה של שלוש קבוצות דתיות בבריטניה', לונדון: היינמן וברקלי: הוצאת אוניברסיטת קליפורניה, 1961; הודפס מחדש, ווסטפורט, קונטיקט, ארצות-הברית: הוצאת גרינווד, 1978

'דפוסים של כתות' (נערך) לונדון, היינמן, 1967

'פלגים דתיים', לונדון: וויידנפלד וניקולסון; ניו-יורק: מק'גרו היל, 1970 (פורסם גם בתרגום לצרפתית, גרמנית, ספרדית ויפנית)

'קסם והמילניום', לונדון: היינמן, וניו-יורק: הארפר ורוא, 1973

'שינויים בני ימינו בדתות', לונדון: הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 1976 (פורסם גם בתרגום לאיטלקית ויפנית)

ב' ווילסון (עורך) 'ההשפעה החברתית של תנועות דתיות חדשות', ניו-יורק, הוצאת רוז אוף שרון, 1981

'דת מפרספקטיבה סוציולוגית', אוקספורד: הוצאת קלרנדון, 1982 (פורסם גם בתרגום לאיטלקית; תרגום ליפנית נמצא בשלבי הכנה)

'ההיבטים החברתיים של השתייכות לקבוצות דתיות', אוקספורד: הוצאת קלרנדון, 1990

זמן למזמור: הבודהיסטים של Soka Gakkai בבריטניה, [עם ק' דובליר] אוקספורד: Clarendon Press,‏ 1994 (תרגום יפני בהכנה).

הוא גם תרם יותר מעשרים וחמישה מאמרים על תנועות מיעוט דתיות לספרים המכילים מאמרים על הנושא ולז'ורנלים מלומדים בבריטניה, ארצות-הברית, צרפת, בלגיה ויפן, ול-'אנציקלופדיה בריטניקה', 'אנציקלופדיה של מדעי החברה' ו-'אנציקלופדיה של הדת', והוא מכין כעת מאמר עבור Enciclopedia Italiana.