בריאן רונלד וילסון הוא הרידר (פרופסור חבר) אמריטוס לסוציולוגיה באוניברסיטת אוקספורד. מ-1963 עד 1993, הוא היה גם עמית במכללת כל הנשמות, וב-1993 נבחר לעמית אמריטוס.
במשך יותר מארבעים שנים הוא ערך מחקרים על תנועות מיעוט דתיות בבריטניה ומעבר לים (בארצות-הברית, גאנה, קניה, בלגיה, יפן ובעוד מקומות). עבודתו כללה את קריאת הפרסומים של התנועות הדתיות האלה, ובכל הזדמנות אפשרית, התרועעות אישית עם חבריהן במקומות המפגש שלהם, בפעילויות הדת השונות ובבתיהם. עבודתו גם כוללת מעקב בלתי פוסק אחרי עבודותיהם של מלומדים אחרים בתחום ולימוד כתביהם.
הוא מחזיק בתואר ראשון בכלכלה ודוקטורט מאוניברסיטת לונדון, ותואר שני מאוניברסיטת אוקספורד. ב-1984, אוניברסיטת אוקספורד הכירה בערך עבודתו שפורסמה בכך שהעניקה לו תואר של דוקטור לספרות. ב-1992, האוניברסיטה הקתולית של לוּוֶן, בלגיה, העניקה לו את התואר של דוקטור לשם כבוד. ב-1994, הוא נבחר לעמית באקדמיה הבריטית.
בזמנים שונים הוא החזיק במינויים הנוספים הבאים:
עמית בקרן חבר העמים הבריטי (קרן Harkness) באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ארצות-הברית, 1958-1957
פרופסור אורח, אוניברסיטת גאנה, 1964
עמית של American Counsel of Learned Societies (המועצה האמריקאית של אגודות מלומדות) באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ארצות-הברית, 1967-1966
יועץ למחקר עבור הסוציולוגיה של הדת באוניברסיטת פדובה, איטליה, 1972-1968
עמית אורח ב-Japan Society (האגודה היפנית), 1975
פרופסור אורח, האוניברסיטה הקתולית של לוויין, בלגיה, בשנים 1976, 1982, 1986, 1993
פרופסור אורח, אוניברסיטת טורונטו, קנדה, 1978
פרופסור אורח לסוציולוגיה של דת, ויועץ למחקרים דתיים עבור אוניברסיטת מאהילדו, בנגקוק, תאילנד, 1980 עד 1981
עמית אורח, מכללת אורמונד, אוניברסיטת מלבורן, אוסטרליה, 1981
פרופסור אורח, אוניברסיטת קווינסלנד, אוסטרליה, 1986
פרופסור אורח נכבד, אוניברסיטת קליפורניה, סנטה-ברברה, קליפורניה, ארצות-הברית, 1987
בשנים 1971 עד 1975 הוא היה הנשיא של Conférence Internationale de Sociologie Religieuse (הוועידה הבינלאומית לסוציולוגיה דתית), ארגון בינלאומי העוסק בנושא זה; ב-1991 הוא נבחר לנשיא הכבוד של ארגון זה, שנקרא כיום Société Internationale de Sociologie des Religions (האגודה הבינלאומית לסוציולוגיה דתית)
חבר מועצה באגודה למחקר מדעי של הדת (ארצות-הברית) 1979-1977
במשך כמה שנים, שימש כעורך משנה של 'הז'ורנל למחקר מדעי של הדת'
במשך שש שנים שימש כעורך עמית של 'הסקירה השנתית של מדעי החברה של הדת'.
הוא הרצה באופן נרחב על תנועות מיעוט דתיות בבריטניה, אוסטרליה, בלגיה, קנדה, יפן וארצות-הברית, ומדי פעם בגרמניה, פינלנד, צרפת, הולנד, נורווגיה ושוודיה.
הוא נקרא לשמש כעד מומחה בנושא כתות בבתי-משפט בבריטניה, הולנד, ניו-זילנד ודרום-אפריקה, וסיפק תצהירים כתובים עבור בתי-משפט באוסטרליה וצרפת. הוא גם נקרא לתת חוות דעת מומחה כתובה בנושא תנועות דתיות עבור ועדת נושאי הפנים של בית הנבחרים הבריטי.
בין שאר עבודותיו, הוא פרסם תשעה ספרים שהוקדשו במלואם או בחלקם לנושא של תנועות מיעוט דתיות:
'כתות והחברה: הסוציולוגיה של שלוש קבוצות דתיות בבריטניה', לונדון: היינמן וברקלי: הוצאת אוניברסיטת קליפורניה, 1961; הודפס מחדש, ווסטפורט, קונטיקט, ארצות-הברית: הוצאת גרינווד, 1978
'דפוסים של השתייכות לקבוצות דתיות' (נערך) לונדון, היינמן, 1967
'פלגים דתיים', לונדון: וויידנפלד וניקולסון; ניו-יורק: מק'גרו היל, 1970 (פורסם גם בתרגום לצרפתית, גרמנית, ספרדית ויפנית)
'קסם והמילניום', לונדון: היינמן, וניו-יורק: הארפר ורוא, 1973
'שינויים בני ימינו בדתות', לונדון: הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 1976 (פורסם גם בתרגום לאיטלקית ויפנית)
ב' ווילסון (עורך) 'ההשפעה החברתית של תנועות דתיות חדשות', ניו-יורק, הוצאת רוז אוף שרון, 1981
'דת מפרספקטיבה סוציולוגית', אוקספורד: הוצאת קלרנדון, 1982 (פורסם גם בתרגום לאיטלקית; תרגום ליפנית נמצא בשלבי הכנה)
'ההיבטים החברתיים של השתייכות לקבוצות דתיות', אוקספורד: הוצאת קלרנדון, 1990
'עת מזמור: הבודהיסטים של סוקה גאקאי בבריטניה', [עם ק' דובליר] אוקספורד: קלדרון פרס, 1994 (תרגום יפני בהכנה).
הוא גם תרם יותר מעשרים וחמישה מאמרים על תנועות מיעוט דתיות לספרים המכילים מאמרים על הנושא ולז'ורנלים מלומדים בבריטניה, ארצות-הברית, צרפת, בלגיה ויפן, ול-'אנציקלופדיה בריטניקה', 'אנציקלופדיה של מדעי החברה' ו-'אנציקלופדיה של הדת', והוא מכין כעת מאמר עבור Enciclopedia Italiana.